6. MORFOLOGÍA

-El cuerpo del hámster está recubierto por un pelaje suave y tupido. La piel es elástica.

-Las patas delanteras tienen cuatro dedos. Con ellas sujetan la comida, se la llevan a la boca y se limpian.

-Las patas traseras tienen cinco dedos. Cuando quiere observar su alrededor, adopta la posición de pie sobre las patas traseras.

-Bigotes. Los mueve cuando huele el aire. Son un órgano táctil. Los mueve para detectar los obstáculos cuando se mueve en la oscuridad.

-Olfato. Está muy desarrollado. Lo usan para buscar comida, huir de los enemigos y, en el caso del macho, para encontrar una hembra y aparearse.

-Ojos. La vista está muy poco desarrollada. Son animales nocturnos y su actividad se basa en el oído y olfato.

-Orejas. Son finas y delicadas. Están cubiertas de pelo fino.

-Oído. Es muy sensible. A los hámsters les molestan los sonidos agudos.ç

-Incisivos. Tiene dos superiores y dos inferiores. Son largos y afilados. El animal los utiliza para comer y defenderse. Son de color amarillento. No debe interpreta

rse como enfermedad o falta de higiene. Crecen durante toda la vida del animal y se mantienen en la medida adecuada gracias al desgaste. Los otros dientes son los molares, tres arriba y tres abajo en cada lado. Una vez crecidos, ya no se alargan más.

-Abazones. Es la característica más peculiar de los hámsters. Se encuentran en la pared interna de la mejilla, formando un saco elástico. El animal los usa como transporte de comida y material al nido. Vacía los sacos ayudándose de sus patas delanteras. Sólo se aprecian cuando están llenos.

-No tienen glándulas sudoríparas, por lo

que no sudan. Por eso son muy sensibles a las temperaturas altas y pueden sufrir rápidamente un golpe de calor. Sin embargo, cuando la temperatura es muy baja, caen en un estado de letargo del que sólo dse despiertan de vez en cuando para comer.

5. ADIESTRAMIENTO

No puedo hacer un horario perfecto, de día a día, de hora a hora. Cada hámster y su cuidador es un mundo. Tú eres quien debe ponerte tu propio horario, según los avances que tengas con tu mascota.Si te muerde y es pequeño es normal. Piensa que es un bebé. Todos los bebés cogen las cosas y las chupan. Poco a poco aprenderá a distinguir la comida.

También hay diferencia entre las mordeduras. Las hay “amistosas”, en las que el hámster te prueba para saber a qué sabes y las hay “con intención” Estas últimas se deberán porque le hayas hecho daño, porque él quiera dormir y no le dejes en paz... En las intencionadas, el roedor morderá con fuerza. Algunas veces puede llegar a hacerte sangre. Cuando esto ocurra, no tires de él. Déjalo en una superficie plana y acaríciale hasta que suelte tu dedo.

También es posible que te muerda porque tus manos huelan a comida. Es recomendable que te laves bien las manos antes de cogerlo.

Si sigue mordiendo, puedes ponerte unos guantes de cuero.

-Primera etapa. Se basa en el reconocimiento. Los primeros días debes hablarle con voz cariñosa y baja. Llámale por su nombre para que se acostumbre. (Lo aprenderá más rápido si es un nombre corto, como Chima, Remi...) Mete la mano en su jaula y deja que te huela. No intentes cogerle.

-Segunda etapa. Confianza. Cuando veas que el hámster se acerca a olerte, pon una golosina en tu mano. Él la cogerá. Debes darle tiempo para que confíe en ti lo necesario para subirse a tu mano.

-Tercera etapa. La comunicación. Podrás sacar al hámster. Al anochecer, puedes sentarlo en tu regazo. Déjale que trepe y te olisquee. Acércale tu mano y acaríciale. Ráscale suavemente en el lomo, en la cabeza y detrás de las orejas.

Una señal de que estás yendo demasiado rápido es que te muerda. Déjale tiempo. Hay algunos hámstes que son más dóciles que otros. No tires la toalla. El secreto es la paciencia.

4. JAULA

La jaula no debe tener ningún hueco por donde pueda escapar el hámster. Las puertas deben cerrar bien. Mientras más espaciosa sea, mejor. Una forma de ahorrar espacio es que la jaula tenga varios pisos. No debe tener elementos que puedan herir al hámster, como bordes afilados, barrotes oxidados...

Son más cómodas las jaulas que pueden abrirse tanto por los laterales como por arriba, para coger mejor al hámster y a la hora de limpiar la jaula.

Se debe colocar en un lugar tranquilo y silencioso donde no haya corrientes de aire, ni frente a ventanas que dejen pasar el calor del sol. Debe mantenerse fuera del alcance de otros animales, como perros y gatos, aunque haya algunos que convivan pacíficamente. También hay que tener en cuenta que el hámster es un animal nocturno, y que por la noche podría molestarnos al dormir, sobre todo cuando juega en su rueda o roe los barrotes.

En el fondo de la jaula deberá haber una gruesa capa de material absorbente. Existen muchos productos: arena absorbente para gatos, virutas de madera, heno, trozos de papel... Aunque estos últimos no los recomiendo, pues hay algunos animales que se lo comen, perjudicando su salud. Además, son poco absorbentes.

En el resto de la jaula se pueden colocar accesorios para que la vida del animal sea más feliz, como:

-Una rueda. El hámster se entretiene y ejercita las piernas. Algunas crías no son muy dadas a montarse. Podemos ayudar a nuestra mascota enseñándole como funciona. Si sigue sin montarse, sólo queda una solucion: Dadle tiempo.

-La caseta. Es un buen lugar para que el hámster duerma. La mayoría se sienten protegidos allí dentro. Arrastran algunos materiales y forman su nido. Sin embargo, otros ejemplares prefieren dormir en un rincón de la jaula.

-Material para el nido. Es muy importante darle material para rellenar la caseta o construir su nido, como papel de cocina, heno... En las tiendas de animales venden un producto parecido al algodón. Este material es muy peligroso, ya que las fibras pueden enrollarse en las patas o en los dedos, bloqueando la circulación sanguínea. Además, se puede adherir a los abazones.

-Contenedor para la comida. No es necesario, porque se puede usar cualquier platito o directamente echar la comida en el fondo de la jaula.

-Bebedero. Los más prácticos son los que tienen una bolita, pues es imposible que se derrame el agua. El hámster empuja la bolita con el hocico y bebe agua. Los recipientes no son convenientes: se llenan de bacterias y el hámster suele meterse dentro y derramar el agua.

Además de estos accesorios, están los tubos de plástico, escaleras... Aunque tambien se pueden usar otros objetos totalmente gratis y que no necesitamos, como el rollo de cartón del papel higiénico, un trozo de madera para que el hámster lo muerda, una pieza de un juguete...

3. ADQUISICIÓN

1. ¿Cómo encontrar un hámster?

Hoy en día, es muy fácil encontrar a este animal. Se puede encontrar en cualquier tienda de animales. También puede comprarse a un criador privado o a una familia con hámster que hayan criado.

La ventaja de la tienda es, sin duda, la variedad. Pero con las otras dos opciones la ventaja es que se puede examinar a la nueva mascota con tranquilidad, además de poseer información detallada sobre el animal. Por otro lado, es más fácil encontrar animales dóciles porque están acostumbrados a ser manipulados desde pequeños.

Cuando elijamos a la nueva mascota, hay que fijarse en la salud y el carácter. Para eso, hay que dedicar un tiempo a observar a los animales. Como son nocturnos, es normal

que pasen el día durmiendo y estén un poquito más torpes durante el día.

Eviten los animales que parezcan demasiado nerviosos o asustados.

Un hámster sano debe tener el pelaje tupido y limpio, sin caspa, costras o zonas peladas. Los ojos deben estar bien abiertos y limpios. Tampoco deben tener los incisivos rotos o torcidos. La zona próxima al ano debe estar limpia y seca. Las patas delanteras tendrán cuatro dedos y las traseras cinco. El animal no debe estar delgado ni obseo.

Respecto a la edad, es conveniente comprar este tipo de animal entre las cinco y diez semanas de vida.

Y sobre el sexo, hay que destacar que, normalmente las hembras son más fáciles de limpiar.

2. ¿Qué raza elegir?

Depende de los gustos de cada uno. Los dorados son grandes, tranquilos y fáciles de manejar. Los rusos suelen ser más dormilones y dóciles. Los roborowski son los más divertidos, pero los más difíciles de domesticar y manejar. También hay que tener en cuenta que corren muy rápido y son muy pequeños. Respecto a los chinos, son calmados, no tan rápidos comos los roborowski y hacen mucho ruido.

Si un hámster crece solo desde pequeño, no aceptará a más miembros en su jaula.

Si dos hámsters viven en pareja, está el riesgo de que se reproduzcan, ya que estos animales pueden tener hasta quince crías más de una vez al año, y el embarazo dura escasas semanas.

3. Transporte:

Después de haber elegido el animal, el vendedor lo meterá en una pequeña caja de cartón. Si el viaje hasta casa es largo, sería conveniente tener otro contenedor más adecuado, como un terrario.

4. La llegada a casa:

Nada más llegar a casa, hay que tener preparada la jaula si no se ha comprado con el animal.

Al principio, el hámster estará extrañado. Hay que dejarle un par de días tranquilo para que se acostumbre. Olfateará todos los rincones, correrá por todas partes y moverá los objetos de un lugar a otro.

2. PRINCIPALES RAZAS

-Mesocricetus auratus o hámster dorado.

Su origen es Siria. Es el más conocido. Mide

alrededor de 15 cm.

Su pelaje más habitual es de un tono marrón claro. Dentro de esta raza hay variaciones, como el pelo más largo. Suelen ser muy territoriales, por lo que se pelean hasta la muerte si están en una misma jaula con otros miembros de su especie.

-Cricetulus griseus o hámster chino.

Es de los desiertos del nordeste de China

y Mongolia. Miden de 7.5 a 9 cm de largura. Llegan a pesar de 50 a 75 gramos.

Destaca su larga cola y el pelaje

sedoso y denso.

-Phodopus roborovskii o hámster roborovski.

Son los hámster más pequeños, con la cola más corta y el pelo más escaso. Sus ojos son muy grandes.Su origen es Mongolia y algunas regiones de China y Siberia.Su hábitat son los desiertos arenosos y las zonas semidesérticas.Excaban su madriguera en la arena.Son animales muy asustadizos, corren mucho y son los más difíciles de domesticar.Su primer criador fue el señor Klaus-Georg Mau de Hamburgo.

-Phodocus sungorus o hámster ruso.

Dependiendo del color de su pelaje, pude ser perla, zafiro, argente, mandarín...También existe el hámster campbelli, que sólo se distingue del ruso porque no cambia de color en invierno.El hámster ruso es originario de Asia central, el norte de Rusia, Siberia... Es un animal sociable que forma colonias. Sus miembros defienden conjuntamente su terrotorio. Tienden a formar jerarquía.

1. ORIGEN DEL HÁMSTER

ORIGEN DEL HÁMSTER

En 1839, un zoólogo británico llamado George Waterhouse descubrió el primer hámster dorado, cuando realizaba una expedición en los alrededores de Siria. Lo llamó Cricetus auratus.

La piel de este animal se expuso en un museo británico.

Pero la ciencia ignoró a estos animales hasta bien entrado el siglo XX, cuando varios ejemplares fueron criados con éxito en la Universidad de Jerusalén. Esto lo organizó el profesor Aharoni, zoólogo de la Universidad, cuando encontró a más miembros de la especie, en un desierto sirio.

Actualmente, los hámster son mascotas muy comunes. Son pequeños, con el pelo liso, no tienen cola, sus ojos son saltones, son dóciles, tienen aspecto simpático... Además, son muy sociables y fáciles de cuidar. En total hay 18 especies distintas de hámster, agrupadas en siete géneros.